Organiczny związek chemiczny, alkohol polihydroksylowy (diol). Przyjmuje postać bezbarwnej cieczy, o lekkim, łagodnym zapachu. Ma niską lepkość oraz słodkawy posmaku. Substancja ta, jest całkowicie rozpuszczalna w wodzie. Glikol etylenowy jest toksyczny. Cząsteczki glikolu etylenowego zostały zaobserwowane w przestrzeni kosmicznej. Najczęściej stosowaną metodą produkcji glikolu etylenowego jest hydroliza tlenku etylenu.
Glikol etylenowy znajduję swoje zastosowania w wielu branżach, takich jak żywice, tworzywa sztuczne, poliuretany, farby i lakiery, chemia gospodarcza, nawozy, kosmetyka i wiele innych.